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英語に「コンフォートフード (comfort food)」という言葉があります。

辞書で引いてみると「食べるとホッとする癒やしの食べ物」」。お母さんの手料理なんか、まさにコンフォートフードなんでしょうね。

夫に言わせると、子どもの頃から食べ慣れた「サイミン」がまさに癒やしの食べ物だそうです。

からしに醤油をたらして、それをスープにまぜながら食す。「ローカルでサイミンに癒されない人がいたら、ぜひ会ってみたい」とかなり強気です。

ただ、サイミン好きのわりに「ここの店がイチバン」というこだわりはありません。ジッピーズでも、タナカサイミンでも、ディリンガムサイミンでも、「麺が伸びてなくてスープが熱ければ」と、ようするにどこでもよろしいようです。

さて、わたくしですが、ハワイで初めて「サイミン」を食べたときの“残念感”といいましょうか、“物足りない感”といいましょうか…

「ラーメンのほうが断然イイ」としばらく食べなかったのですが、ある寒い夜、カリヒのサイミンスタンドに寄ったときに、他に頼むものがなかったので仕方なく食べたのですが、そのときのサイミンの美味しかったこと。さっぱりした優しいスープに、素朴な縮れ麺。「癒されるわ〜」とえらく感激したのをよく覚えています。

以来、しょっちゅう注文するほどではないですが、サイミンに対しては「ハワイ発祥のコンフォートフード」と敬意を払うようになりました。

サイミン＝ハワイ発祥の麺料理。出汁は干しえびを使った醤油ベースであっさりとしている。1900年代初めのプランテーション時代にとくに日本人労働者の間で食されたのが発祥とされている。