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●ハワイの老舗が復活した！
(編集部注：ランチハウスは休業中です)。オアフ島東部の高級住宅街アイナハイナで、長い間ハワイの人々に親しまれてきた老舗レストラン、「ザ･ランチハウス」。惜しまれつつも1986年に閉店しましたが、それから約25年の時を経て、カパフル通りによみがえりました。ハワイの人々が心から美味しいと思える、上質のコンフォート･フード(家庭の味、おふくろの味)を提供してきた名店が復活するとあって、地元のファンは大喜び。さっそく、2010年1月27日にオープンしたばかりのザ･ランチハウスを訪ねてみました。

場所はカパフル通りのワイキキ寄り、アラワイ･ゴルフコースの向いにあります(同じビルの1階には中華料理のヒー･ヒン･レストランが入っています)。ワイキキから、散歩がてら歩いて行ける距離というのも嬉しいですね。

●子ども歓迎！ 家族で楽しめるレストラン
ザ･ランチハウスのコンセプトは「ファミリー･レストラン」。と、聞くと、俗に言う「ファミレス」を想像してしまいがちですが、大手チェーンのファミレスとはひと味もふた味も違います。「家族のためのレストラン」、「家庭の味を楽しめるレストラン」という意味なのです。クレイトン･ババス料理長によるメニューの数々は、どこか懐かしくノスタルジック、そして上質な家庭の味。プライム･リブや各種ステーキ、ミートローフやシーフード。ハワイの人々が愛してやまないオックステール･スープやフリフリ･チキン、ガーリック･シュリンプなども揃います。

お店の人々のサービスもとてもフレンドリーで親切。まるでローカルの家庭に招かれたような、暖かい気分が味わえるレストランなのです。

●フライド･チキン？　それともステーキ？
ザ･ランチハウスのメニューはどれもこれも魅力的でなかなか決められません。ということで、シェフのクレイトンさんにおすすめ料理を作ってもらうことに。まずは、「チキン･フライド･ステーキのカントリー･グレービーがけ」。アメリカ南部の家庭料理で、チキン･フライド･ステーキという名前だけど、実はビーフ。柔らかいリブ･アイのステーキをフライドチキンのように衣を付けて揚げ、クリーミーなカントリー･グレービー･ソースを掛けたものなのです。それにしてもそのボリュームにはビックリ！　大人の手のひら2枚を合わせたくらいの大きなお肉がドーンとお皿に横たわっています。さっそく食べてみましょう。見た目とは裏腹に繊細な味で、お肉の風味がグレービーと良く合って満足感たっぷり。まろやかでやさしい味のグレービーは、さすが老舗、という味。ワンランク上の家庭の味です！

●忘れられない「Tutu(おばあちゃん)の味」
チキン･フライド･ステーキですっかり満足していると、もう1つのおすすめ「Tutu(トゥトゥ=おばあちゃん)のミートローフ、ハマクア･マッシュルーム･グレービーがけ」が出てきました。ひき肉にみじん切りの野菜やパン粉などを混ぜ込みオーブンで焼き上げたミートローフは、ハワイで愛されるおふくろの味の代表選手。

バターの風味がとても美味しいたっぷりのマッシュポテトと甘いコーンが添えられたミートローフは、とても大きく厚みも5センチはあろうかという大ボリューム。ハワイのハマクア産のマッシュルームがたっぷりと添えられています。赤ワインをふんだんに使ったグレービー･ソースは、まるでデミグラス･ソースのようにリッチな味わい。おしゃれじゃないけど、美味しくてやさしい、まるでおばあちゃんの家で食べるような「古き良き」ミートローフに大満足でした。

●焼きたてアップルパイで夢心地！
ここで忘れてはならないのがデザート。アメリカのおふくろの味を代表するデザートといえば、まず名前が挙がるのが「アップルパイ」ではないでしょうか？　ザ･ランチハウスには、その場で焼き上げてくれる「Tutuのコブラー」がありました。これは季節のフルーツをプレートに並べ、上にビスケットをかぶせて焼くパイのようなものですが、ちょうど今の季節のフルーツはリンゴ!　まさに「おばあちゃん手作りのアップルパイ」を味わうことができました。焼きたてのコブラーの上には、カウアイ島生まれの「ラパーツ」のアイスクリームが乗っています。アツアツのパイと冷たいアイスクリームのコンビネーションが絶妙で、おなかが一杯だったにも関わらず完食してしまいました。なお、コブラーは焼きあがるのに30分ほどかかりますので、最初からオーダーしておいた方が良いですね。

他にも、美味しい家庭料理がいっぱい！ ハワイとアメリカの古き良き上質な家庭料理が味わえるザ･ランチハウスに、家族揃って出かけてみませんか？