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5月はアメリカでは卒業のシーズンです。こちらハワイでもあちらこちらの学校で卒業式が行われ、ハワイ諸島はどこも卒業一色に染まりました！

私が現在在学中のハワイ大学ウエストオアフ校の卒業式は、ダウンタウンにあるハワイ・シアターで行われ、私もお友だちの卒業式に駆けつけました。いつも外からだけ見ているこのレトロな建物、中へ入ってみると私の想像とは全く違った、ヨーロピアン調のクラシックな雰囲気たっぷりのゴージャスな劇場でした。我が校の卒業式は春と秋の2回行われますが、春はいつもこの素敵なシアターで、秋は学内にあるシアターで行われるそうです。だけど、卒業式っていつ行っても清々しくって良いですね〜。卒業のガウンとキャップを着て燐とステージに立つクラスメートたちの姿を見ながら、「あぁ、私も早く卒業したい！」と。

■ハワイで手作り卒業式を体験！
私はこれまでハワイで、小学校、中学校、コミュニティー・カレッジ（短大）の卒業式を体験しましたが、一番心に残っているのは、子どもたちの小学校の手作りの卒業式だったと思います。まず、私がびっくりしたのは、式場の飾りつけ、招待状の手配、レイ作りなど、卒業式の準備は、ぜ〜んぶ卒業生の担任の先生と父兄たちのボランティアによって行われたことでした。私もボランティアで参加させてもらいました。

卒業式の前日、ガランと殺風景で古びた小学校のカフェテリアは、父兄たちが自宅の庭先などから持ち寄ったカラフルなトロピカルな生花で飾られ、見る見る間に子どもたちの晴れの舞台の式場に変わりました！　バケツの周りにティーリーフを貼り付けて作った花瓶のトロピカル・フラワーのアレンジメントや、生花をテープでべったり壁に貼り付けて作ったオーナメント…無造作なのだけれど大胆で素敵！　手作りのかもし出す雰囲気は、先生や家族たちの愛情たっぷりの、これこそまさにハワイの「オハナ」という感じの暖かな卒業式。子どもたちもとても嬉しそうでしたよ。

(2010年6月更新)