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■我が家もニューイヤーズ・イヴは賑やかに！
超ストレスフルだった期末もなんとかクリア！　2009年の秋のセメスターを無事終了した我が家は、親子で冬休みを満喫中。クリスマスにもささやかながら、我が家にもサンタがきました。残すところは、ニューイヤーのカウントダウンのみ。気になるグレード(成績)のほうは来年にならないと出ないみたいだし、ま、とりあえず学業のことは忘れて、楽しい年越しを迎えることにしましょう！

紅白を見ながら除夜の鐘を聞くといった、静かな日本の大晦日のイメージとは逆に、ハワイの大晦日は、「1年で一番にぎやか」な夜となります。なぜなら、ハワイでは、1年のうちで7月4日(独立記念日)と大晦日の2日だけが花火解禁の日だからです。そんな大晦日には、ワイキキのビーチや各地のビーチパークなどで催される花火大会だけではなく、各エリアの民家でも、ひっきりなしに爆竹や花火が鳴り響きます。

アジア系の移民の多いハワイでは花火は一種のニューイヤーズ・トラディション。チャイニーズでは、花火で悪いスピリット(霊)を追い払い良い年を迎える、という言い伝えもあるそうです。もちろん、我が家のロコ・ボーイズもすっかりその風習を伝授されています。クリスマス後に、しっかりコスコ(日本ではコストコ)で花火のセットをひとつゲットしました！　他の人のカートにチラッと目をやると、山盛りの花火がカートからはみ出しています。案の定、大晦日にコスコへ行くと入り口でお姉さんが一言、「花火はもう売り切れです」。ハワイでは花火は大人気商品なのです。

我が家では、去年に引き続き今年も、友人家族を誘ってニューイヤーズ・イヴ･パーティーをしました。以前、日系人の家庭の大晦日パーティにお呼ばれしたら、お寿司やお刺身や煮物など、お正月かと思うくらいすごいご馳走でした。我が家はBBQと簡単でしたが、年越しそばだけはちゃんと頂きます。もちろん、旦那や息子たちにも食べてもらいます。

さて、夕方になると、あちらこちらでまだ日が落ちる前からパンパンと花火の音が鳴り出します。そうすると、ソワソワと落ち着かない子が我が家に約1名。花火が大の苦手の愛犬モモちゃんにとっては、ホリデーシーズンと大晦日は苦難の日々。普段は外で飼っているのですが、この日ばかりは家に入れて貰うことができてラッキー。今年のニューイヤーズ・イヴ、マカキロはあいにく雨模様。それでも、カウントダウンが近づくにつれ、騒音もボンボンと頂点に達し、あたりは煙で何もみえないほどに！

…そうしながら、今年もハワイは新年を迎えていきます。

(2009年12月取材、2010年1月更新)