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今回、登場してくださるアニマル･コミュニケーターのアネラさんは、頭蓋仙骨療法やヒプノセラピーなどを統合させた独自のセラピーを開発し、人間の心と体の癒しに携わっているホリスティック･セラピストでもあります。長年、セラピーの際に人の気持ちを直感力で読み取り、癒しの助けにしていたのだそうです。最近になって、ボランティアとしてハワイアン･ヒュメイン･ソサエティ（動物シェルター）で動物たちのセラピーを始めたところ、犬や猫たちの気持ちも読めることが判明。動物たちが教えてくれた過去の情報を団体が管理している動物のカルテと比べた結果、その信憑性が極めて高いものと評価されたそう。そんな経緯でアニマル･コミュニケーターとして活動し始め、現在はハワイをはじめ、日本やアメリカ本土でペットに関するカウンセリングやリーディングのほか、ドッグ･コンテストなどで活躍しています。

■ペットの通訳

「アニマル･コミュニケーター」とは、一体何者なのか。「霊能者ではありません（笑）。いわば、犬や猫たちの通訳ですね」とアネラさんは言います。彼女が動物から話を聞き出すときに大切なことがひとつあるといいます。それは、具体的な質問を用意しておくこと。例えば、『最近、どうよ？』などと聞いても、『どうよ、って何が？』という感じで犬や猫には分からない。つまり、曖昧な質問には、明確な答えが返ってきにくい。例えば、「シャンプーはどのにおいが好き？」、「どんな食べ物が好き？」、「体で痛いところはある？」などと具体的な質問をあらかじめ用意しておくと、ペットたちは次々と好きな食べ物や体調、過去のことまで事細かに教えてくれるそう。アネラさんによると、ペットの生活に関わる大切なことは、その動物自身に伝えておくことが大切なのだそう。「人に預けたり、他の動物を一緒に飼うことになったとか、大事なことは事前に言い聞かせることが大切。犬や猫だから分からないと思って伝えない人が多いんです。急に見ず知らずの人に犬を預けたら、びっくりしてトラウマになった、ということがよくあります。動物も人の言っていることが分かりますので、きちんと事前に言い聞かせたり、預ける家に連れて行って慣らしたりしてあげてくださいね」とアネラさん。

■犬の気持ちが知りたい！

動物の気持ちを通訳してくれるという人がハワイにいる、という話を聞いて、「ぜひ、うちの犬のことを聞いてみたい！」と名乗り出てくれたのが、2匹（花子と小太郎）の犬の飼い主であるオアフ島在住の奈緒美さん。奈緒美さんは、アメリカで犬のしつけの権威とされているシーザー･ミランのテレビ番組、「ドッグ･ウィスパラー（犬の通訳の意）」の大ファンなのだそう。そんな奈緒美さんには、実は飼っている犬たちのことで、以前からいくつか気になっていたことが…　普段は大人しい小太郎（オス）が他の犬たちに向かってとても攻撃的に吠えること。そして、2匹を引き取る前はどうしていたのかということ。そこで、アニマル･コミュニケーターのアネラさんに、花子と小太郎の話を通訳してもらうため、ホノルル市内のとある公園で待ち合わせすることになりました。一体、花子と小太郎は何を教えてくれるのでしょうか？

■犬にもパーソナリティがある

アネラ：「何か花子ちゃんと小太郎くんに聞きたいことはありますか？」
奈緒美： 「小太郎とは、けっこう体を使って活発に遊んであげるのですが、嫌がっていないでしょうか？」
アネラ： 「嫌がってはいないようですよ。でも、小太郎くんのほうはどちらかというと大人しい性格なので、特に激しい遊びをいつもしていたいというわけでもないみたい」
奈緒美：「そういえば、最近、小太郎はうちの主人のほうによく行ってますけど、静かになでてもらったりして、まったりしていることが多いみたい。家では花子はお姫様扱いしてますけどね」
アネラ：「そうね。花子ちゃんのほうは、お姫様扱いはしなくていいみたいよ。花子ちゃんのほうがおてんばなので、もっと活発に遊んで欲しいと言ってますね」

■他の犬に吠えてしまう理由とは？

なるほど。犬にもパーソナリティがあるので、性格によってどんな風に扱って欲しいかが違うのですね。さて、ここで本題に。小太郎くんは、他の犬を見るとなぜ吠えてしまうのか。アネラさんが小太郎くんに聞いてみると、意外な答えが。「小さな頃に白い猫が突然、自分の目の前に出てきて本当にビックリしてしまったことがあるようです。もちろん、その猫も脅かすつもりはなかったのかもしれませんが、子犬だった小太郎くんにはそのときの経験がトラウマになってしまったようです。ですから、その時の怖さを思い出させるような白い動物に特に反応しているのかもしれません」とアネラさん。すると、近くに白いハトが偶然、寄ってきました。そこで、小太郎くんは必死に吠えました。しばらくすると、黒っぽいシェパードが近くを通りましたが、これは目に入らなかったのか、白くなかったからか、スルー。その次に、白っぽい犬が近くへやってきました。すると、小太郎くんは勢い良く、吠え続けました。アネラさんは続けます。「これは、攻撃的になっているというよりも、怖いから吠えているんですね。また、犬も人間の気持ちを読み取ります。ですから、こういった場合は『怖くないのよ。みんなお友達よ』とやさしく犬に声を掛けてあげて、安心させてあげることが大切です。それから、他の犬が来たときに『また吠えるんじゃないかしら？』と構えずに、飼い主さん自身がゆったりと構えましょう。飼い主が構えてしまうと、逆に吠えることを期待されていると思って、吠えてしまう犬もいるのです」。

■過去のことも犬が教えてくれる

さて、今度は太郎と花子に過去のことを聞いてみましょう。なんでも2匹はワイパフ周辺で彷徨っているところを、ヒュメイン･ソサエティに保護されて、奈緒美さんはそこから2匹まとめて引き取ったそう。しかし、その前に2匹がどんな場所にいたのか、虐待されて逃げてきたのか、そういった経緯が全く分かりません。そこで、アネラさんが保護される前にどこにいたかを聞いてくれました。「いま、芝生のある広い敷地のイメージを見せてくれました。そこは田舎で、他にも犬が何匹もいたようですが、飼い主さんは2匹がいなくなっても必死に探したりはしなかったようですね。虐待されていたこともなく、のびのびと暮らしていたようです」。なるほど、それは安心しました。

では、花子と小太郎に好きな食べ物なんてあるのか聞いてみましょう。「前にいた家にバナナの木があったようで、小太郎くんはバナナを食べてみたところ、それが美味しかったと言っています。花子ちゃんのほうは、みかんのような柑橘系の果物を食べてそれが好きだったみたいですね。でも、今までほとんどあげていなかった場合は、まずはほんの少し与えてみて、様子を見ながらあげてくださいね」とアネラさん。この日はお仕事で同席できなかった奈緒美さんのご主人のことも犬たちに聞いてみましょう。「パパには何か言いたいことある？」　すると、「花子ちゃんは、『前はよくパパがお散歩に連れて行ってくれていたのに、最近はあんまり連れて行ってくれないから、すごく行きた～い』と言っていますよ」とアネラさん。すると、「実は足の裏にかさぶたが出来ていたので、ばい菌が入ってはいけないと思って、ここ数週間は散歩を控えていたんですよ」と奈緒美さん。「かさぶたは、コンクリートの上を歩いていて、軽いやけどをしたのが原因のようですね。お散歩のときはできるだけ、コンクリートの上ではなく、草が生えているような場所を歩かせるようにするといいですね」とアネラさんからのアドバイス。

花子ちゃんと小太郎くんから、いろいろな話を聞き出せて、なかなか充実した時間を過ごした飼い主の奈緒美さん。これからも、花子ちゃんと小太郎くんとともに賑やかで楽しい家庭生活を営んでくださいね。アネラさんによると、アニマル･コミュニケーションでペットの感じていることを詳しく聞くと、「より愛しくなった」と言って、以前よりもさらにペットとよい関係が築けるようになったと報告してくる人が多いそうです。人と動物の感じ方の違いを理解すると、ペットとの距離がグッと縮まって、お互いがより幸せを実感するようになるのかもしれませんね。