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今回は、先月の6月20日と21日に、オアフ島で行われたフラの大会に出場してきたので、この大会について書きたいと思います。私がフラのハラウに入った次の年は、クム（先生）が厄年という事もあってか、「べーシックに専念！」とのお達しが…　お言葉どおり、その年はフラの大会に出場するどころか、ハラウで毎年夏に行われるイベントさえ中止でした。ハワイの人たちは、意外と厄年とか気にするようです。でも、厄年パーティをしたりとか、ちょっと考え方が日本とは違うような？ 　話はそれましたが、そんなこんなでやっと巡って来た出番が、2003年に行われたのが「キング･カメハメハ･フラコンペティション」でした。

大会メンバーには中級、上級に加えて、私たち初級クラスからも、何人か出場を許可されました。ハラウから、私を含め8人。そのうちの6人が日本人留学生！　「なんで日本人ばかり!?」と、無謀にもクムに言いに行った生徒がいたようですが、クムの答えは「私がReady(準備ができている)と思った生徒しか出場許可はしない。出たい、出たくないの問題ではなく、それは私が決める事だ！」と、きっぱり。初級クラスと言っても、日本人はほとんどが2 〜3年の経験者。でも、ハワイの人は本当に初心者で入ってくる人がほとんど。初めの2〜3年の差というのは、やはり大きいようです。そして大会に向けたレッスンが始まりました。私を一番悩ませたのは、やはりなんと言ってもハワイ語のオリ。カヒコ（古典フラ）を踊る際に入場する時に唱えるのですが、これがまた長いのなんのって！　こんなもんどうやって覚えるのー？　って感じでしたが、カセットに録音して紙と一緒に持ち歩く毎日。授業中もオリ、車を運転しながらオリ、シャワー浴びてもオリ… 　とにかく毎日オリ三昧だったので5年経った今でも覚えてます。

もう一つ、いや2つ私を悩ませたもの、日本で散々憧れていた、本物のティー･リーフ･スカートと生のレイ作り。あんなに大変だとは本当に知らなかった。今でこそスカートは半日で仕上げられますが、その時は3日くらいかかりました。それでもなかなかできず、一緒に出場が決まってたフラシスター、のりPが助っ人に。練習も儘ならない中、衣装作り、レイメイキング、それに付け加え、立ち居置が決まったのが出場1週間前。大会直前の一週間はかなり慌しかったです。ローカルの子達は、割と家族がレイメイキングなんかにも一緒に来て子供の分を作ってます。娘には練習に専念させ、他の準備は家族がヘルプ。羨ましかったな〜…　 でも家族のいない私たち日本人は、みんな自然と助け合うようになっていくのです。そうやって本当の「フラシスター」になっていくのですね。そして待ちに待った大会当日、私はどうやら心臓に毛が生えているらしく、緊張のキの字もありませんでした。「初めてのハワイでの大舞台、少し位緊張感味わいたい！」と思い、自分を緊張させようと試みたけど…　無駄な努力だった。でも、気持ちよく踊れました。結果、ワヒネ（女性）アウアナは2位、カヒコは確か4位だったと思います。この大会では「踊るフラ」だけでなく、本当にいろんな事を学びました。クムに感謝です。

(つづく)
(2008年7月更新)