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オバマ大統領は今週水曜日、昨年亡くなった合衆国上院議員ダニエル・イノウエ氏の功績を偲び、大統領がアメリカ合衆国文民に贈る勲章としては最高位の「Medal of Freedom(自由勲章)」を、イノウエ議員の遺族に授与します。

昨年、呼吸器合併症のため、ワシントンDCの病院で88才で亡くなったイノウエ議員は、半世紀以上もハワイ州選出の合衆国上院議員を務めた日系2世。第2次世界大戦の英雄で、勇猛で知られた2世部隊「第442連隊」所属。イタリアで従軍中に右腕を失い名誉勲章を受章しています。他にもブロンズスターをはじめ、12の勲章や表彰状を授与されており、第442連隊としては、アメリカ合衆国議会が国内外の文民に授与する最高位の賞「議会黄金勲章」も贈られています。

政治の世界では1959年に合衆国下院議員、1962年に上院議員に日系米国人として初めて選出されて以来、上院歳出委員会、商業科学運輸委員会、情報問題特別調査委員会の委員長などを歴任。1970年代のウォーターゲート事件や1980年代のイラン・コントラ事件の議会調査で主要な役割を果たしたことでもよく知られています。

井上氏の最後の言葉は「アロハ」だったということです。ハワイ出身の大統領が、ハワイの英雄に贈る自由勲章、重みを感じますね。
(Hawaii News Nowより)

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