アロハタワー・マーケットプレイス・セレブレーション・オブ・センチュリー

<Aloha Tower Market Place Celebration of Century>
12月31日　金曜日　（オアフ島）

A HAPPY NEW YEAR ☆ HAUOLI MAKAHIKI HOU ☆ そして、明けましておめでとうございます。

いよいよ2000年がやってきました。アメリカでも日本でもY2K問題が騒がれたニューミレニアムの幕開けも、特別大きな問題も起こらず（多少はあったようですが…）無事にスタートして、まずはめでたし、めでたし。 ところでみなさんは世紀の一瞬をどのようにして迎えましたか？　なにしろ1000年に一度のミレニアムということで、趣向を凝らした世界各地のニューイヤー・カウントダウンはそれはそれは華やか。世界の中でもっとも遅く2000年に突入したハワイでは、ニュージーランドからオーストラリア、日本、パリ、ロンドンと時間差攻撃で次々と新年を迎える各国の様子を12月31日の明け方から昼間にかけてたっぷりとテレビで見ることができ、ハワイがその瞬間を迎える時の期待と興奮はいやが上にも高まっていたのです。

我々イベント突撃隊が満を持して乗り込んだのは、アロハタワー・マーケット・プレイス。ここで行われるカウントダウンの様子は全米ネットのABCテレビでライブ中継されるとあって、ローカルはもちろん多くの旅行者があたりが薄暗くなる6時過ぎから続々と詰めかけてきます。ここにはライブ演奏が聴ける洒落たレストランもたくさんあるので、賑やかに飲んで騒いでニューイヤーを祝おうという人々が多いようでした。薄手のドレスで着飾った女性もたくさん見られ、アロハタワー・マーケットプレイス全体がとても華やかなパーティ会場と化したかのようです。こういう時、大晦日でもノースリーブで気軽に過ごせるハワイの気候って本当にいいなと思います。暖かいということはそれだけでハッピーな気持ちにしてくれると思いませんか。

さて真夜中のカウントダウンを前に、8時過ぎからはライブコンサートも賑やかに開催されました。カラパナやセシリオ＆カポノ、ディタ・ホリフィールドといった人気アーティストが迫力溢れるステージを繰り広げるなか、ニューヨークやシカゴ、デンバー、ロサンジェルスなど次々とミレニアムを迎える全米各地のカウントダウンの様子が大型スクリーンに写し出されていきます。そしてハワイのニューイヤーも刻一刻と近付いてきます。

記念すべきカウントダウンの会場はホノルル港に面したピア8＆9のコーナーに作られました。巨大なペトログリフが飾られハワイらしさあふれる演出が施されたステージで、11時45分にいよいよセレモニーがスタート。フラなどの華やかなパフォーマンスに続き、大きなホラ貝を手にした10人の男性が横一列に並ぶと、待ちに待ったカウントダウンの始まりです。ひとりずつ立ち上がり10、9、8、7、6、5、4、の掛け声に合わせホラ貝を吹き鳴らすというノスタルジックなハワイアンスタイルに、詰めかけた観客も大喜び。そして3、2、1、ハッピーニューイヤー！！　の大きな歓声と拍手と同時に対岸のサンド・アイランドから打ち上げられた花火が夜空を華麗に彩ったのです。

21世紀までいよいよあと1年。今年もハワイはさまざまなイベントが目白押しです。ハワイに来る予定のある人はイベントスケジュールをチェックして、興味をそそられたイベントにぜひ足を運んでみてくださいね。また残念ながらハワイに来られない人は、今年もイベント突撃隊レポートに乞うご期待！　がんばります！


(1999年取材)