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私のお気に入りのクッキーは、ちょっと変り種のお茶の葉が入ったクッキー。チョコレートやナッツが入ったクッキーはよく見かけますが、お茶の葉が入ったクッキーなんて珍しいのでは？どこでこのクッキーを見つけたかというと、アラモアナ・センターにあるオシャレな茶葉専門店、ルピシアです。ルピシアは日本でもお馴染みの茶葉専門店で、日本国内はもとより海外にも展開している今話題のお店。茶葉専門店が扱っているお茶の葉が入ったクッキーなので味も保障付きです。お茶の香りとクッキーの味とのバランスが絶妙で、何度食べても飽きません。クッキーは甘さが控えめで、その代わりにお茶の香りと味が口の中に優しく広がります。以前オフィスにこのクッキーを持って行った時、甘いものが苦手なハワイの歩き方編集部員のノリコさんも、「美味しい！」と言って喜んで食べていました。クッキーは、ジャスミン、ウーロン、アールグレーの3種類あり、私の一番お気に入りはウーロン茶の葉が入ったクッキー。ウーロンの深みのある味が、クッキーにほんのり加わって美味しいのです。その他のクッキーもそれぞれのお茶の特徴が出ているので、クッキーを食べながらお茶の味も楽しめます。お値段はそれぞれ4枚入りで1袋が＄1.60と、とてもリーズナブル。このお茶の葉が入ったクッキーはとても人気があるので、クッキーを買いにお店に行ったらもう売り切れなんてこともしばしば。それでも諦めずに買いに行きたくなる程、私はこのクッキーが大好きなのです。またルピシアでは、ハワイ限定の6種類のオリジナルブレンド(キラウエア、クウイポ、ラニカイ、アロアロ、フアキ、マラマ)もあり、こちらも見逃せません。このハワイ限定オリジナルブレンドも実は私のお気に入りのアイテムなのですが、これについてはまた別の機会に。

こだわりのハワイ製のお菓子をお土産にするなら、断然、クララ・コンフェクショナーズのクッキーがおすすめ。私はここのマンゴー・マカデミアとリリコイ・マカデミアが気に入っています。1997年にクララ・チャーによって創設されたクララのクッキーは、去年までは高級デパートのニーマン・マーカスや厳選された高級リゾートでのみしか手に入らなかった逸品。ここのクッキーとビスコッティは、甘さが最高に達した時に収穫されたハレイワ育ちのパイナップルやマウイ産のリリコイ(パッション・フルーツ)、ハワイ島のハマクアで獲れたマカデミア・ナッツにコナ産のコーヒー、マンゴーなどハワイならではの素材をふんだんに使っています。どれもリッチで上品なお味。絶滅危惧種であるハワイに生息する色とりどりの鳥とフルーツが描かれたギフトボックスも、プレゼントにぴったりです。 クッキーのフレーバーには、「チョコレート＆マカダミアナッツ」「グリーンティー＆胡麻」、「コナ・コーヒー」、「リリコイ・マカダミア」などの6種類があり、1箱が＄15.50。それぞれのフレーバーのクッキーには、チョコレートをディップしたバージョンがあり、こちらは1箱＄17.50。最近、ハリウッド女優のキャメロン・ディアスもお買い物に来たザ・ロイヤル・ハワイアン・ホテル内とシェラトン・ワイキキ・ホテル内のショップで手に入ります。ザ・ロイヤル・ハワイアン・ホテルのショップでは、「グアバ・チョコレート・ディップ・クッキー」という、ピンク色のチョコレートがかわいい、ザ・ロイヤル・ハワイアン店限定の商品もありますよ。