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11月のある日の朝、マイ・ハワイ・チャイナ編集部のミシェルとカイルアで開催された電気自転車の試乗ツアーに参加しました。そのイベントの主催は、カイルアタウンの郵便局の隣、小さなショッピング・センター内にある電気自転車のショップ「ペデゴ」。明るくてポップな店内は見ているだけで楽しくなります。写真上のオーナーのマークさんはカイルア在住で、カイルア大好き人間を自称。奥様が購入した電気自転車に自分も夢中になり、このお店を始めたそうです。

ペデコでは、1時間$14で電気自転車をレンタルする事もでき、ロコ・ボーイが案内するカイルア・ツアーも開催しています。さて、どんなツアーなのでしょう。

最初にヘルメット選びです。キュートなヘルメットが並ぶ中、私は花柄の物を選びました。次に駐車場で電気自転車の使い方の説明が始まりました。なんて、かわいくてスタイリッシュな自転車なのでしょう！ アクセルとギア・チェンジは右ハンドルについています。ギア・チェンジはこのツアーでは使うことがないくらいパワフルでした。ブレーキは普通の自転車と一緒です。そして試乗です。電気自転車は初めてなので、普通の自転車のようにペダルを漕いでしまいます。しばらくすると慣れてきて、こんなに楽に自転車に乗れるなんて、びっくりします。

皆が慣れてきたので、ロコ・ボーイが案内するカイルア・ツアーへと出発です。ガイド役はカイポ。カイポはカイルア生まれ、カイルア育ちのハワインアンで、九州に2年も住んでいたので日本語も大丈夫です。

まずは、カイルア・タウン・センターへ。ホールフーズの前を通りぬけ、最初に訪れたのはカイルアのウルポ・ヘイアウ。カイルアといえば、ウィンド・サーフィンのメッカの美しい海、美しい街並み、お洒落なお店で知られていますが、オアフ島、最古のヘイアウもあるのです。ウルポ・ヘイアウは農業と漁業の神殿で、メネフネが一晩で作ったとも言われています。今でもお供えものが祭られる神聖な場所なのです。

ウルポ・ヘイアウでカイルアの長い歴史を肌で感じた後は、様々な野鳥が住むカワイ・ヌイの湿地地帯へ。舗装された道をカネオヘ側のカラヘオまで横切ります。途中、様々なアヒルにも遭遇し、自然豊かなカイルアを満喫。この頃には電気自転車にもすっかり慣れていました。

そのあとは、美しい邸宅が並ぶ海辺のエリアへ到着。オバマ大統領が毎年、クリスマス・シーズンを家族と過ごすバケーション・レンタルもありました。車の通りも少なかったので、そのゴージャスなお屋敷の前の道で写真撮影をしました。

お待ちかね、人気のラニカイへと出発です。オーナーのマークさんは道中、様々な人に声をかけられました。カイルア在住が長いらしく有名人のようです。海辺のカイルアの住宅街を横切るとカイルア・ビーチが見え、その先にラニカイの入口の坂道があります。普通の自転車に乗っている人達が必死の血相で、立ちあがりながらペダルを漕いでいました。その横を私達は申し訳ないくらいスイスイとギア・チェンジもせずに追い越していきます。丘の上にある岩の上に建つ、少し不思議な家があります。岩は釣りの神様なのだとカイポが言います。家主が土地を買った時に岩はそのまま残すようにと言われ、その上に家を建てたそうです。ラニカイに別荘を持つセレブの名前も挙がりました。ジム・キャリー（ハリウッド映画「マスク」などの俳優）、オプラ・ウィンフリー（アメリカで大人気の司会者兼プロデューサー）はラニカイの丘の上の見晴らしの良いところに家を持っているそうです。

そして、ラニカイの海へ。住宅の間の小道を抜けるとエメラルドグリーンの海が広がります。ここでピクニックができたらいいねとカイポと話しながら、波の音とアウトリガー・カヌーで海へ出ていく人を眺めていると、すっかりリラックスモードに。車で来ると駐車スペースを探すのが大変なのですが、自転車だと便利、どこにでも駐輪できます。今度は海辺のラニカイの道を自転車で。カイポがバケーション・レンタルのお屋敷を指さし、そこの管理人が友人で、映画「50回目のファースト・キス」で、ロブ・シュナイダーが演じたウルの容姿のヒントになったとのこと。そんな土地っ子ならではのカイルアの話をたくさん聞きながらツアーは終了しました。自然を堪能したからでしょうか、ほとんどペダルを漕いでないのに少しエクササイズをした気持ちにもなりました。

ペデゴでは、ショッピングがお好きな方には、カイルアのお店を回るコースも開催を予定しているそうです。このポップでスタイリッシュな電気自転車でお洒落な街、カイルアのディープなお話しをロコ・ボーイののカイポとオーナーのマークにシェアしてもらうツアー、お勧めです。

◎ペデゴ
住所：319 Hahani Street, Kailua, HI 96734 　
電話：(808）261-2453