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お寺の脇に張られたテントには夜店のブース。お寺の人に聞いた話では、今年は12店舗以上のお店が参加したそうです。そして、そのほとんどはボランティアとお寺のメンバー。ハワイ大学からは私たちグループの他、マノア校のトラベル・インダストリー・マネージメントの学生たちも参加。子どもたちに大人気の金魚すくいやゲームで当てるオモチャなどの夜店は、夏祭りの雰囲気を盛り上げていましたよ。

食べ物のコーナーは、沖縄アンダギー(ドーナツの一種)、手作り饅頭やバター餅などのローカル・スイーツ、シシカバーブ（BBQ風串刺し焼き鳥）などなどローカル・オノ(美味しい)・フーズのオンパレード。また、イケメンのお兄さんが焼いてくれる本場広島風お好み焼き「しょうちゃん」は連日行列が出来るほどの人気。お値段も＄5とお手頃で私も子どもたちも大満足。ちなみに、私たちのカツ・カレーのプレート・ランチのファンドレイザーも大成功を収めました！

■ハワイの盆ダンスは和やかな文化交流の場
この盆ダンスは寺院代表レイン・ツル僧侶が企画。毎年大抵8月の第2週目の週末に開催されており、この期間には、毎年何百人もの人たちがお寺に集まってくるそうです。

踊りのほうは、「ザ・ホノルル・福島盆ダンスクラブ」、「岩国盆ダンスクラブ」や「オキナワン太鼓グループ」が参加しておりかなり本格的。また、お祭りの訪問者は、ロコ、日本人、ハオレ（ハワイの言葉で白人やハワイアンでない人たちのことの意味）と、盆ダンス会場はまさに人種の壁を越えた文化交流の場と化していました。なんだかすごく良い雰囲気。中には浴衣を着て踊っておられる白人男性などもいましたよ。何より皆さんかなり真面目に踊られているのにびっくりするやら、見ているだけで楽しくなってしまいました。

最近日本では騒音問題などで盆踊りが中止されたところもあると聞き驚いていたところですが、ハワイの人たちにこんなに愛されている盆ダンス、ハワイではまだまだ根強そうですね。

■日本を想う心は昔も今も同じ…

帰り際に仏さまにお線香をあげて手を合わせました。「日本はもうすぐお盆だな…」などと思いながら。たとえ時代や状況は違っていても、望郷の念はきっと昔の日系人も私も同じなのでしょうね。今年はずっと裏方だったので肝心の盆ダンスのほうはあまり見ることができませんでした。来年はぜひ遊びに来たいです。子どもたちも、美味しいジャパニーズ・フードが食べられて祭りの雰囲気を味わえたみたいです。日本の皆さんも夏ハワイにご旅行の際、チャンスがあれば、ハワイの盆ダンスへ出かけてみられませんか？　ハワイの日系ローカル人のサブ・カルチャーが垣間見ることが出来て面白いかもですよ。

今年の夏休みには盆ダンスの屋台で働くという楽しい体験もできました！　これも大学に通っているからできること。新学期も始まりボーッとしてもいられません。夏の間リラックスしきった脳を早く学生モードに戻して、私のハワイ大学最後のセメスターを乗り切らねば！　

P.S.この一年間、私の独り言のようなダイアリーを読んでくださった方、励ましのメールをくださった方、どうもありがとうございました。

(2010年9月更新)