私たちMyハワイ編集部のオフィスは、アラモアナセンターの駐車場に隣接しているビルの中にあります。ビルから出て駐車場を横切ると、そこはすぐアラモアナセンター。メイシーズや白木屋のある一角に出ます。特に白木屋にはお昼のお弁当を買いに行くことが多く、大体平均すると週に2～3回は足を運んでいると思います。その白木屋が、アラモアナセンター内のエヴァウィングに移転オープンすることになり、現在地での営業は今日が最後になりました。前々からわかっていたことではありますが、いざ慣れ親しんだご近所さんがお引越し、となると淋しいもの。最後のお別れを言いに、お昼は白木屋に足を運びました。

白木屋では最終日だというのに、いつもと変わらぬ様子でたくさんのお弁当が売られていました。店員さんや警備員さんたちもきびきびと働いて、たくさんの人々が買い物しています。でも、よく見てみると、いつもと違うことが...。レジ担当の人々が皆レイを首にかけていたのです。

見ていると、常連さんらしきお客さんが次々とやって来ては、白木屋の店員さんたちにレイをプレゼントしていたのでした。ハワイには素敵な習慣がいくつもありますが、その中でも歓迎やお別れ、お祝い事などのたびにレイを渡すというのは、とても心がこもった良いものだと思います。レイをかけてもらった店員さんたちは、お客さんとグッとハグをして、別れを惜しんでいました。たぶん、年配の人々は新天地では働かず、今日でお別れなのかもしれませんね。私も白木屋にはとてもお世話になったので、レイなどを持っていけばよかったと心から思ったのでした。

新しい白木屋は少しおしゃれになるとは思いますが、この深い人情はそのままであってほしいですね。

＜白木屋のみなさん、毎日ありがとうございました！ 明子＞