ハワイでは、成人と呼ばれるのは21才から。日本より1年遅いのです。なので、ハワイでお酒が飲めるのは21才からなのです。また、今年の1月1日より、州内でタバコが吸える年令および買える年令が21才に引き上げられました。日本人は若く見える場合が多いので、お買い物の才IDの提示を求められることがよくあります。お酒やタバコを買う際は、必ずパスポートなどのIDを持っていくようにしましょう。
あっという間にホリデーシーズンも過ぎ、普段の生活に戻ったハワイです。また、学校では新学期が始まり、再び交通渋滞の日々が戻ってきました。日本では通常、大学が始まるのは4月からですよね。でもハワイの州立大学では1月と8月と、年に2回の入学時期があるのです。ハワイ大学本校のマノア校は特に学生数が多く、地元出身の学生の大多数は車通学のため、毎学期のはじめは特に高速道路が混み合います。なので、私たち一般人もそれを見越して、家を早くでないといけないんですよ。
でもそのうち渋滞は落ち着いてきます。最寄の方面の友人を見つけてカープール(乗り合い)をしたり、授業時間を変更したり、クラスの履修を取り消したりと理由は様々です。で、途中試験シーズンと春休みをはさんで、5月半ばには長い夏休みに入ります。なので、実際に交通渋滞がひどい時期は、年間7~8ヵ月ぐらいなのですが、オアフ島は小さな島なので、いつも道が大混みのような気がしてしまうんですよね。
<学生のみなさん、安全運転を 明子>