先日、ハワイの老舗アパレルメーカーの工場を見学しました。私も愛用しているアロハウェアが生まれる場所が見られるということで、大張り切りで出かけました。工場に入ると、驚くほどたくさんのオリジナルプリントの生地やファスナーがずらり。ここでは裁断やサンプル作りが中心で、実際の縫製は外注しているとか。人気レストランやホテルのユニフォームもずらりと並んでいましたよ。

そこで黙々と手を動かしておられた上品な年配の女性、もう50年以上も働いておられるそうなんです。毎日毎日、ずっと素敵な洋服を作ってこられたのだなと思うと、なんだかジーンときて、おこがましいけれど「継続は力なり」という言葉が浮かびました。私がいる業界は、新しいことも次々登場し、常にいろいろなところにアンテナを張っておかなければなりません。だから、若手の人々にどんどん進出して頑張って欲しいと思っています。でも、私も、なんらかの道を切り開きつつ、年配になっても社会の一部を少しでも担っていたいなとしみじみと思ったのでした。

＜素敵な先輩に元気をもらった 　 明子＞