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■ロコ家族に人気のイベント、ホノルル･シティ･ライツ！

クリスマスが近付くと、ハワイの街角はツリーやリース、キラキラとしたイルミネーションがあちこちに飾られ、ウキウキと楽しいムードに包まれます。そのなかでもホノルル･ハレ(ホノルル市庁舎)前の広場で行われる恒例のイベント、「ホノルル･シティ･ライツ」は大変規模が大きく、多数の見物客で賑わいます。1985年から行われているこのイベント、今年で24回目を迎えました。

ホノルル･シティ･ライツの初日、2008年12月6日(土)に行われたツリー点灯式は、約7万5千人参加の大きなイベント。当日は、ホノルル･ハレ(市庁舎)前のツリーの点灯のほかに、人気ミュージシャン･エイミー･ハナイアリイさんによるライブやエレクトリック･ライト･パレードなど様々なイベントが催されました。ホノルル市長のムフィ･ハネマン氏は歌ったり踊ったりと大ハシャギで、クリスマスの楽しさを体全体で表現されていましたよ。エレクトリック･ライト･パレードは、電球で飾られた鮮やかな車や山車、マーチングバンドがダウンタウンの北端のアアラ･パークから、キング通りを経てホノルル･ハレまでをパレード。同時に、美しくライトアップされたクリスマス･デコレーションの前には写真を撮る人が多数詰めかけ、夜遅くまで多数の人々で賑わいました。

■ホノルル・ハレにはクリスマス･ツリーとリースが
ホノルル･ハレの中に足を踏み入れると、そこにはありとあらゆるクリスマスツリーが飾られ、来場者の目を楽しませています。それぞれのツリー毎に違ったテーマがあり、キャンディーで一杯のツリーや「チャーリーとチョコレート工場」をテーマにしたもの、ハワイっぽいオーナメントを飾ったもの、海をテーマにしたものなど、見ているだけでも飽きさせません。クリスマス･ツリーと一緒に飾られているのは、ジンジャーブレッド･ハウス(お菓子のおうち)。これまた工夫に富んでいて可愛いものです。また、サンタクロースと一緒に写真を取ったり、フェイス･ペインティングをしてもらうこともできます(有料)。

さらに奥のギャラリーには、クリスマス・リースのコレクションが陳列されています。リースといえば、モミの木の葉っぱにヒイラギやリンゴ、松ぼっくりなどをあしらったものが思い浮かびますが、ここにはそんな既成概念をくつがえすような、創意工夫にあふれた様々なリースが陳列されています。海をテーマにしたもの、アニメをテーマにしたもの、ハワイらしく羽や木の実をあしらったものなど、見てるだけでも飽きません。

■一般家庭も負けずにデコレーション
クリスマスのデコレーションといえば、お店やホテルだけがするものと思っていませんか？　ハワイでは、一般のご家庭でも、とても綺麗なクリスマス・ライトを設置するところが多いんです。特に毎年力を入れてデコレーションしている家庭は、新聞に一覧表として掲載され、夜には多数の見物客でその家の周囲が渋滞することも。クリスマス・ライトやデコレーションの道具は、地元のホームセンターなどに安く売り出されていて、クリスマス前にはカート一杯にお買い物している人々の姿があちこちに見られます。ちょっとしたクリスマスのデコレーションやツリーのオーナメントなどはお土産にも喜ばれそうですね。

今年のクリスマスにハワイにいらっしゃる方は、ぜひクリスマスのデコレーションに注目してみてくださいね。