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●会場前はチケットを探す人でいっぱい！

50周年を迎えたメリー・モナーク・フラ・フェスティバル（以下略してメリモ）、やはり、そんじゃ～そこらの盛り上がりではなかったですね！ 今年は通称ホイケ（発表会）といわれる、フラ競技会の前夜祭のエキシビションも初めての有料。といってもチケットは、＄5ですが抽選でした。もちろん、3日間開催される本戦も例年と変わりなく抽選。いつもの何倍もの競争率だったようです。会場の周辺では、チケットを譲ってほしいと書いた紙を持って立っている人も数知れず、その前を通り過ぎて入場するのを申し訳なくさえ感じ、この際、観戦できなかった人達の分まで楽しもうと席に座ったものです。

●プリンセス・アヴィゲルも観戦したメリモ！

今年のメリモには、プリンセス・アビゲイル・キノイキ・ケカウリケ・カヴァナナコアさんが久々に観戦されると、楽しみにしていた方も多かったようです。彼女はカラーカウア王朝の末裔にあたるお方。日本の皇室とも縁談があったプリンセス・カイウラニの婚約者となった、デヴィッド・カヴァナナコアが後継者として選ばれた後は、カヴァナナコア家がハワイの王室となっています。もちろん、アメリカの法律では王位を禁止されているので、王子、王女の位となります。彼女は、リリウオカラニ女王が王座から退いた時に、オークションにかけられたイオラニ宮殿の家具などを買い戻している誇り高い王女として知られていますね。甥のデヴィッド王子にエスコートされ入場したプリンセス・アビゲイル。競技会では、ハーラウ、カ・レフア・トゥアヒネが、彼女を称えたメレ（歌）をホイ（フラのパフォーマンスの退場曲）「キノイキ・ケカウリケ」に使用したパフォーマンスを披露しました。

●フラの家系図がわかるホイケ・ナイト！
ホイケでは、メリモの第１回の優勝ハーラウ、ハオリ・フラガールズや、カネのハーラウ、ナー・カマレイ、メンズ・オブ・ワイマープナなどのステージでは、往年のダンサーがステージにあがりました。その中には、現在、クムフラとして活躍している方も多くいました。最後のステージは歌手でもあるクムフラなどがマイクを取り、ハーラウのダンサー、姉妹、又、そのクムフラなどが踊るという豪華なもの。フラ界の家系図が良くわかるステージでした。

(後編に続く)