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■デカスロン(10種競技)の第一人者、故郷へ凱旋
8月29日(金)、2008年夏に中国北京で開催されたオリンピックの金メダリスト、ブライアン･クレイ選手がロイヤル･ハワイアン･センターに登場、記者会見が行われました。5才からハワイで育ったクレイ選手の専門は、陸上競技のデカスロン(十種競技)。デカスロンとは、陸上競技の3要素「走・跳・投」に一人で挑戦し、合計得点を競う競技。2日間にわたり、100ｍ走、走り幅跳び、砲丸投げ、走り高跳び、400メートル走、11メートルハードル、円盤投げ、棒高跳び、やり投げ、1500ｍ走をこなします。競技者には総合的な陸上能力が求められるので、勝者は「キング・オブ・アスリーツ」として称えられるそうです。

この10種競技で金メダルを獲得したクレイ選手は、アスリートの中のアスリートといえます。記者会見では、ハワイ州のリンダ･リングル知事やホノルル市のムフィ･ハネマン市長が、クレイ選手の活躍を称えました。それに対しクレイ選手は、競技生活をサポートしてくれている家族やコーチ、全ての関係者に感謝の念を述べるとともに、競技生活を通じてハワイや世界中の子供たちに夢を与えたいと語りました。オリンピック前に、奥様がクレイ選手のためにしてくれたとっておきのエピソードを披露したり、途中愛娘のケイトちゃんを抱き上げながら話をしたりと、クレイ選手のよき家庭人としての姿に、会場からは大きな拍手が巻き起こっていました。

クレイ選手のお祖父さんはハワイ出身の日系3世で、お母さんは日本の北海道生まれ。クレイ選手自身、「つもる」という日本語のミドルネームを持ち、日本食や日本文化にも非常に親しみがあるそうです。同選手はカネオヘのキャッスル高校を卒業し、カリフォルニア州のアズサ･パシフィック大学に進みました。子供のときからスポーツが得意でしたが、あまりにも腕白でケンカが絶えなかったため、グループ競技よりも個人競技のほうが良いとのお母さんの考えで、陸上競技をはじめたとか。その後の目覚しい活躍で、あっという間にアメリカのトップ･アスリートの1人となりました。

これからもますますの活躍が期待できる、ハワイ育ちのブライアン･クレイ選手から目が離せそうにありませんね。

◎ブライアン･クレイ選手のサインTシャツプレゼント
ブライアン･クレイ選手のサインが入ったTシャツ(写真内で同選手着用のものとよく似たタイプ)を、抽選で1名様にプレゼントします。左肩にハワイ州の旗がデザインされたTシャツは、クレイ選手がチャリティ活動に使っているもの。色は水色でサイズはL、ユニセックスなデザインです。ご希望の方は、Eメールのタイトルにブライアン･クレイ選手Tシャツ希望、本文に1. お名前、2. 郵便番号、3. 住所、4. お電話番号をお書きの上、editor@hawaii-arukikata.comまでEメールでお申し込みください。応募が規定数に達し次第、締め切らせていただきます。