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安くて美味しいコリアン弁当

●空腹時の強い味方？
最近、なぜか無性にお腹が空いて空いて仕方がない私。ダイエットの反動でしょうか？　それとも秋になったから？　とりあえず、後者と信じておきましょう。

さて今回は、そんな空腹時の強い味方「コリアン･バーベキュー」のテイク･アウト(通称コリアン弁当＝コリ弁ね)の魅力に迫ってみたいと思います。ここハワイには韓国の方がたくさん住んでおられ、アラモアナのケアモク･ストリートに沿って一大コリアン･タウンが広がっていることは以前紹介しましたね(スープ･ライス･ハウスの巻参照)。でも、何もコリアン･タウンまで行かなくても、もっと気軽に韓国料理が食べられる方法があるのです。そう、「コリアン弁当」です。大手のショッピング･センターのフードコートには大概「ヤミー･コリアン･バーベキュー」がチェーン展開していますし、チェーン店以外にも街のあちこちにたくさんのコリ弁屋さんがあります。驚いたのはハワイの西の端の端、ワイアナエの先の何にもないような超カントリーサイドにまで、コリ弁スタンドがあったことでしょう。コリアン･パワー、恐るべし。

●ワイキキの「Me Bar-B-Que」
ローカルの友人達の間でもコリ弁は人気で、「どこどこのカルビが美味しい」、「あそこはおかずのチョイスが多い」などと、話題にもしばしば上がります。すっかり市民権を得ている感じです。私も近所に数軒、お気に入りのコリ弁屋があって、すごくお腹が空いた時やテスト前の忙しいときなど、ローテーションで利用しています。もちろん、ワイキキにもコリ弁スタンドがあります。今回は日本から遊びに来ている初代大食いクラブ員のU子嬢を伴って、ワイキキにあるパシフィック･ビーチ･ホテル近くの「Me Bar-B-Que」に行ってまいりました。

どこのコリ弁屋さんも、システムはほぼ同じ。まず、カウンターでメニューを決め、「To go(お持ち帰り)」か「For Here(お店で食べる)」か伝えます。そして、カウンターにある野菜系のおかず(キムチやナムル、ワカメの酢の物、マカロニ･サラダ、ジャガイモの煮っころがしなど)を数品チョイス。私の経験上、レギュラーサイズだと4品、ミニサイズだと2品選べるお店が多いように思います。おかずを選んだら、出来上がりを待ちましょう。大きいお店なら番号札をくれますが、小さいお店は「カルビ！」などと、頼んだものを大声で叫んでくれますので、呼ばれたら取りに行きましょう。もちろん、チップは不要です。

コリ弁屋さんのカウンター。システムはどこもほぼ同じです

●ワイキキの一等地ながら庶民的なお値段
この「Me Bar-B-Que」。ワイキキの一等地にありながら、庶民的なお値段が嬉しい！　フルプレート(レギュラーサイズ)なら大体7ドル前後で食べられます。やる気満々の私たち、「サニーズ･スペシャル」と「ナーズ･スペシャル」というコンビネーション･プレートをそれぞれ注文してみました。サニーの方はカルビ、ミートジャン(韓国風肉のピカタ)、バーベキュー･チキン、マンドゥー(韓国風餃子)入り、ナーズは、バーベキュー･ビーフ、バーベキュー･チキン、フィッシュジャン(白身魚のピカタ)、そしてマンドゥーが入っています。「う〜ん、豪華！」。それに4種類の野菜系おかずと2スクープのご飯が付いている訳ですが、このご飯の量がすごい。実際4スクープ分くらいはありそうです。どこのコリ弁屋でも、とにかくご飯の量が多いのですが、それは多分、濃い目の味付けのバーベキューやキムチなどで、すごく食が進むことを見込んでのことかと思われます。

さて、私達のお弁当ができました。ずっしりと重く、良い匂いが漂ってきます。家まで猛烈に車を飛ばし、家に着くなり開けてみました。「わーっ！　てんこ盛りっ！」。しかも、「美味しーっ！」。コリ弁はどこで食べても、まず味の当たり外れは少ないのですが、ここのは、味、量、見た目ともに、かなりの高得点でした。

「大食いでは向かうところ敵なし」の私達ですが、さすがに完食できず、残りは次の日の朝食になってしまいました。今まで、「ワイキキのお店は高い！」という固定観念を持っていて、ワイキキにはあまり足を踏み入れないようにしていたのですが、今回の取材で「目からウロコ」、ワイキキにもお気に入りのお店を見つける事が出来ました。ビーチのお供や夜食にも最適です。皆様も一度、味わってみてくださいね！

(2002年9月取材)