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●大人のムード漂うCoffee or Tea
まずは、マッカリー･ショッピングセンター内にある「Coffee or Tea」。ここはガイドブックにもよく載っているので、ご存知の方も多いでしょうね。このお店、夜はいつもアジア系の若者達で賑わっています。が、私は昼下がりに行くのが好きですね。ひとりで本を読んでいたり、静かに語り合うカップルなど、意外に大人のムードで和めます。

ここではパールティーが有名です(グミグミのタピオカが入ったドリンク、つまりモミティーのことね)。Sは$3.25, Mは$3.50, Lは$3.75。それ以外にも美味しい飲み物が充実しています。私のオススメは、もう一つの名物、パパイヤミルク(＄3.00)です。冷たくて、半分シャーベット状で、パパイアの味がギューっと詰まっていて、とっても美味しい台湾の味なのです。

最近のオススメは、クリスタルレモン。パッション･オレンジ風味のジュースの中に白、赤、オレンジのレモン風味のジェリーが、さいの目に切られて入っています。見た目も涼しげで、暑い夏にはピッタリではないでしょうか？　もちろんアジア系のカフェなのですが、スターバックス的なコーヒーのラインナップも充実しています。ちなみにcoffee of the dayは＄1.65です。

●清潔で落ち着いたムードのYu’s Dessert House
次はカイムキのワイアラエ･アベニュー沿いにある「Yu’s Dessert House」です。外からだと分かりにくいのですが、店内は天井が高くて良い感じの造り。最近もっとも気に入っているアジアン･カフェなのです。ここでのオススメはパールティのセサミ味(Rは$2.80, Tは$3.30)。ゴマの風味が香ばしく、とってもいい感じ。ここのタピオカは硬さがちょうどよくて、とっても美味しく、量もドーンと良心的に多いのです。パールティはミルク入りと無いのがあります。セサミはミルク入りですが、ミルク無しもなかなかの美味しさ。私はブラックティーが好きかな。あっさりとしたノドごしに、控えめな蜂蜜の甘さが超美味！　もちろん、そのほかのメニューも充実しています。本格的なコーヒーもあるし(coffee of the dayは＄1.20〜)、サンドイッチなども揃っています。

あまり便利な場所にあるとは言えないのですが、清潔で落ち着いたムードが良いのか、日本人？　の姿もチラホラ見かけます。カフェ激戦区(と言ってもそんなには無いんだけど…)のカイムキの中では、最も和めるカフェではないでしょうか。

●アジアン･カフェの魅力とは？
さて、アジア系カフェの魅力って何でしょうか？　今回ご紹介した2軒はいずれも中国系の経営のようですが、スタイルはスターバックスのようなアメリカ風(壁にメニューがずらっと書いてあって、お客はカウンターで注文。出来あがったら各自勝手に座って、チップは不要といったような)。でも、アジアン･カフェとアメリカのカフェとの決定的な違いは、そのメニューにあるのです。パパイヤミルクやゴマ味パールティーのような、マニア心をくすぐるラインナップが充実しているし、アメリカ的大甘とは違う、控えめで繊細な甘さも魅力的なのです。歩き疲れてノドが乾いたら、是非、アジアン･カフェにチャレンジしてみてくださいね。

(2002年5月取材)