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毎日この紙皿とプラスチックのフォークを使用。これで１ドルなら確かに安い！

給食当番の姿は日米ほぼ同じ

●ハワイの学校給食
学校が始まって約2ヶ月。新しい生活のリズムも出来て、毎日が楽しくて仕方がないちいちゃん。彼女の楽しさのバロメータ上でかなり重要な比重を占めており、毎日飽きずに繰り返される質問がこれ。「今日はスクールランチ(給食)？　ホームランチ(お弁当)？」

ハワイにも日本のように学校給食があります。キンダーから高校まで、お値段は1食わずか1ドル。メインディッシュに、サラダ、フルーツ、パンまたはご飯、牛乳またはチョコレート牛乳がついたセットになっています。月間メニューを見ると、メインディッシュはカルア･ピッグなどのハワイアン、照り焼きチキンなどのオリエンタル、ナッチョやタコスといったメキシカン、そしてサンドイッチなどの定番アメリカンが順繰りに登場。ハワイの子供の嗜好に合って、栄養価も満たそうと思えばこうなるんでしょうね。でも、フルーツは新鮮なものではなく缶詰。生サラダ以外は野菜も缶詰。アメリカ人は野菜を煮炊きする習慣がなく、その上腐ったり傷んだりといったトラブルを防ぐためには仕方がないかとは思うのですが、日本人の目から見ると「これって食育としてどう？」的メニューも多い。もちろん自由の国アメリカなので、給食も強制ではなく選択制。朝礼時に担任の先生が給食の必要な児童数を数え、学校ごとに必要な数を給食センターに報告。各学区にある給食センター(うちの学区では高校に併設されています)が全体数を調理し、各校に運搬します。

多目的ホールがランチの時はカフェテリアに大変身。これで全校生徒の約半分。壮観です！

以前このシステムを日本の小学校で説明したところ、先生から「日によって数が上下するのに、どうやって必要な食材を事前に確保できるのか？」という、ごもっともな突っ込みが…　たいてい見込みで調理しているようですが、概算が外れて主食のソーセージが足りず、最後にカフェテリアに来た学年の給食が遅配されたといったハプニングもありましたね。校長先生は怒りまくってたけど、でもそこはハワイアン！　給食センターの「足りないモンは仕方がない。少々お待ちを〜！」の一言で、飢えたる子供達はひたすら待つのみ！

お弁当と給食、仲良く並んで「いただきます！」

ちなみに偏食のお姉ちゃんの時は、なるだけ給食を食べさせていましたが、きらいなメニューの日は、いつも腹ペコでフラフラになって帰宅。「腹へった攻撃」に根を上げて詰問してみたところ、ランチタイムは先生とは別にカフェテリアで食べるため、きらいなものはぜ〜んぶゴミ箱にポイッ！　先生はいなくても、スーパーバイザーやランチモニターと呼ばれる父兄が生徒の監督をしているのですが、偏食指導などは業務に含まれないため、ひどい子は何ひとつ手をつけずにポイッ！　「食べ終わるまで休み時間お預け」だった日本式給食が当たり前だと思っていた親の方が甘かった。これではもったいないし偏食指導にもならないので、最近は月始めにメニューをチェックし、どうしても食べられそうにないメニューには×(バツ)をつけて、お弁当日と給食日を立て分けることで、親子紛争解決と相成りました。多くの家庭が同じようにしているようですよ。

忙しいママの味方、ランチャブル！ スナック感覚のランチに子供も大喜び！

じゃあハワイではどんな給食風景が繰り広げられているのか、カフェテリアのある一日をレポートしてみます。この日のメニューは、ベイクド･マカロニ、サラダ、フルーツ、パン、ミルク。ちなみにこれは、ちいちゃんは○(マル)、お姉ちゃんは×(バツ)のメニューです。約80％の子供が給食でしたが、残りの子供達がどんなものを食べているのか、気になりますよね？　辺りを見回したところ、まずダントツに多かったのが「ランチャブル」。ランチャブルとは箱入りの子供用既成品ランチ。何ともアメリカンなデザインの箱の中には、クラッカー、ハム、チーズ、ジュース、キャンディ･バーが詰め合わせてあり、約3ドル。栄養価的には？　ですが、素早くスナック感覚で食べられるのがアメリカのお子チャマには大うけ。親も楽チンで、お弁当には不動の地位を誇ります。

ランチャブルのピザ版。クラスト、チーズ、ソースが個別包装。お水もついてます

ハワイの定番、お気軽ランチ。コンビニご用達のスパムむすびとオレンジジュース

中には、自分で組み立てながらピザ風のサンドが食べれられる「ランチャブル・ピザ版」を持ってきた子も。そしてハワイのお弁当の定番「スパムむすび」も、もちろん健在。きっとセブンイレブンで朝買ってきたんですね〜(笑)。日系と韓国系の子供達は、ちゃんとお弁当箱にご飯とおかずが詰まった正真正銘のお弁当を持ってきてましたよ！　ちなみに監督している父兄達も、日本人の子供のカワイイお弁当にはいつも興味津々。子供を監視しながらちゃっかり観察もしているらしい。日本の手の込んだ本家本元の幼稚園弁当を見たら、そして親としてそれを作れと言われたら、きっとアメリカ人はみんな卒倒しちゃうだろうな〜(笑)。