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私のこだわりのお茶は、マウイ島ハレアカラ山麓のクラにあるラベンダー庭園、「アリイ･クラ･ラベンダー」のラベンダー･ハーブ･ティー。このお茶は、リラックス効果がものスゴイのです。気分がホンワカして、お茶を入れるとお花畑にいるような香りがしますが、それだけではありません。一口飲んだら、10分後には本当に眠くなってウトウトしてしまったくらい「効く」のです。ティー･バッグの中には、カモミール、ラベンダー、スペアミント、レモンバームがパウダー状になって入っています。何回か使ってみると、実はこのティー･バッグ1つで5、6杯くらいハーブ･ティーが作れることが分かりました。ハーブが効き過ぎたのは、1つのティー･バッグで小さなカップに1杯入れて飲んだために、かなり濃縮されたものを飲んでいたからのようですけどね。

車を運転するときや集中力がいるときは、決してこのハーブ･ティーを飲んではいけませんよ。まったりしたい休日とか、お休み前に飲んでリラックスして下さいね。20袋入って1箱が＄18。ちょっと高価ですが、ラベンダー畑でくつろいでいるような気分になれますよ。

去年の夏はオアフ島のカピオラニ･コミュニティ･カレッジで毎週土曜日に開かれる朝市にアリイ･クラ･ラベンダーが何回か出店を出していたので、タイミングが合えばオアフ島でラベンダー庭園オーナーのアリイさんに会えるかもしれませんよ。アリイさんが丹精込めて育てたラベンダーの香りも素晴らしいですが、アリイさんの弾けるような笑顔には癒されますね。もちろん、お茶のボックスにはラベンダーの写真だけでなく、アリイさんの笑顔もついています。

普段はコーヒー派の私もたまに紅茶がとても飲みたくなる時があります。そんな私のお気に入りの紅茶は、ハワイらしいトロピカル･フレーバーのもの。トロピカル･フレーバーの紅茶はコーヒーとは異なり、フルーティーな風味とほのかな甘みと酸味が楽しめるところがその理由。私がいつも飲んでいるトロピカル･フレーバーの紅茶は、「ハワイアン･ナチュラル･ティー」というブランドのもの。このブランドの紅茶は、渋みがでたり濃くなりすぎることがないので、私のように紅茶独特の渋みが苦手な人でも大丈夫。また、アメリカ農務省認定のオーガニック商品というのも、健康に気を使っている人には嬉しいですね。無農薬の紅茶を使っているせいか、紅茶の味もとってもマイルド。それにフルーツの甘みと酸味が加わって、とっても美味。フルーティーな香りはアロマ効果もあって、この紅茶を飲む度にリラックスできます。このブランドの商品で私がいつも買う紅茶は、パイナップル･ストロベリー、パッションフルーツ･オレンジ、マンゴ･ピーチの紅茶が、それぞれ8つのティーバックずつハワイらしい絵が描かれた可愛い箱に入っているセット。欲張りな私は、アロマテラピーのように気分によって３種類の紅茶を飲み分けているのですが、１つずつばらしてお土産にしても喜ばれそう。パッションフルーツ･オレンジは酸味が少しあるので、気分をリフレッシュしたい時に、ゆったりと落ち着きたいときは甘い風味のパイナップル･ストロベリー、という感じで楽しめます。ロングス･ドラッグやドン･キホーテなどで購入できます。定価は＄8ですが、どちらの店舗でもセールの時は、＄5.99くらいで売られているので要チェックです。