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ハワイの卒業式に欠かせないのはやはりLei(レイ＝首にかける花を繋いだもの)。私も卒業というセレモニーを通して、色んな種類のレイがあることを学びました。

生花のレイは香りが良いしエキゾチックで貰うととても嬉しいですよね。以前、お友だちの自宅の庭先に咲いているプルメリアの花でレイを作ったことがありますが、これは大きな針と糸があれば、意外と簡単にできました。

卒業生たちの中には顔が隠れてしまうほどたくさんのレイを貰う子もいます。たくさんレイを貰う事を考えると、たくさんかけてあげても潰れる心配がないし、枯れないので記念に保存もできるリボン・レイ(リボンや毛糸で作ったレイ)が大活躍です。また、後で食べられるキャンディのレイや、おかきなどのローカルに人気のお菓子を繋げて作ったレイ、ドル札を花の形に折って繋げたレイも、子どもたちに大人気です♪

リボン・レイは実際にお店で買うとそう安くはないので、ストローなどで簡単に作れるレイなども人気です。去年、家の子どもたちが小学校と中学を卒業した際、お友だちに習って、私も初めてストロー・レイに挑戦してみましたが、手芸が大の苦手な私でも30分ほどで作れるほどシンプルで簡単でした。卒業シーズンに、ハワイの手芸店「Ben Franklin (ベン・フランクリン)」などへ行くと、手作りレイ用の材料の毛糸などがたくさん揃っています。店内にはレイ作りのビデオなども流れていたり、無料の簡単なリボン・レイ作りの講習などもあったりします。

知人やお子さんたちが卒業される際にレイをプレゼントするのは、ハワイではもう常識。卒業のレイをプレゼントする際に知っておくとよいのは、その学校のスクール・カラー！　そうなんです。アメリカでは、各学校にそれぞれスクール・カラーというものがあるので、卒業生に作ってあげるレイもその子のスクール・カラーに合った色に合わせると良いですね。ちなみに長男の学校はロイヤル・ブルーとシルバー、次男はグリーンと白でした！　ベン･フランクリンで店員さんに尋ねると、ハワイの学校の「スクール・カラーのリスト表」などもくれましたよ。

卒業式や終了式を5月に終えたハワイの学生たちは、日本の夏休みが始まる7月の終わりから、8月の中旬にかけて新学年を迎えます。

(2010年6月更新)