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ロコのほか、アメリカ本土、カナダ、ヨーロッパからの観光客も多数

●著名クムフラのレッスンに、飛び込みで参加できる！
様々なカルチャークラスが、ごくわずかなレッスン料で体験できるワイキキ･コミュニティ･センター。中でも高い人気を集めているのが、今回ご紹介するフラのレッスンです。クムフラ(フラ教師)は、ナラニ･ケアレ氏。毎週月曜日に開かれている同レッスンには、通常40-50人が参加し、しかもこれまでの最高記録は、なんと98人！ 広々としたジムが、ステージ手前まで満杯になることもあるというのですから、その人気の度合いがわかるというもの。レッスンの詳細に触れる前に、まずはナラニさんの横顔をザッとご紹介しましょう。

ナラニさんはホノルル出身。ウクレレの名手として知られる著名シンガー、故モエ･ケアレを父に、クムフラのパトリッシャ･ケアレを母として生まれ、よちよち歩きの頃からフラを踊り始めたそうです。母親をはじめ、ダリル･ルペヌイ、リリア･カワカヒ、チンキー･マホエなど、数々のフラの巨匠からフラを学び、1993年に自らのハラウ(フラスクール)、「カラウカヒ」を設立しました。同ハラウは2000年と2004年、ワイキキで開催される「ワールド･インビテーショナル･フラ･フェスティバル」の女性群舞部門で優勝するなど、目覚しい活躍を見せています。

ナラニさんはまたホノルルでの活動に加え、過去には日本、香港、ヨーロッパでフラのワークショップも開催してきました。現在も日本で定期的にワークショップを開いており、毎月1度、時には2度も日本を訪れているという多忙なクムフラです。

こういった著名クムフラによるフラ･レッスンが、予約なしの飛び入りで体験できるのが、このレッスンの嬉しいところ。しかもレッスン料は、わずか1回＄7。シリーズではなく、一度限りの参加でも十分楽しめる密な内容も、人気を集めています。

ナラニさんの朗々とした歌声を聞くだけで楽しい、との声も

●赤ちゃん連れもOKの気軽なクラス
レッスンは、毎週月曜日の朝9時～10時30分。まずはステージに用意されている出席票に記名し、集金箱に＄7を入れてラインに加わりましょう。参加者は短期旅行者だけでなく、ハワイ在住者も多数。ナラニさんのハラウのメンバーも毎回数人参加しているほか、もう何年も通うローカルの人々もいるそうです。日本人観光客以外に、昨今はアメリカ本土やカナダ、ヨーロッパからの観光客も増えており、男性の姿もチラホラ。シニアや赤ちゃん連れのお母さんなど、実に様々な人が参加していました。

レッスンは短い休憩をはさみ、1時間30分。前半ではフラの基本ステップをみっちり練習。ナラニさんはステージの上でイプ(ひょうたん)を叩いてビートを取ったり、ウクレレを弾きながらハワイアンソングを朗々と歌ったり。その間、参加者の間を巡って動作を直してくれたりも。フラの基本ステップと言っても、全くの初心者には難しいものもあるかもしれませんね。列の前方は、このクラスに長く通うベテラン･ダンサー達が占めているので、初心者はお手本にするのがオススメです。

その他、踊りながらハワイ語で1から10を数えたり、ハワイ語のアルファベットを復唱したりと、軽くハワイ語を教えてくれる点も好評です。

思い思いの服装で参加してOK。滑りやすいので、足元は素足がベスト

●後半はいよいよ曲のレッスンに挑戦
休憩をはさみ、後半はフラソングのレッスン。ナラニさんによれば、曲はハワイのハラウの初級クラスで習うような、ごくスタンダードな曲を選んでいるとのこと。取材時に習っていたのは、「プア･ピリアヒ」。このクラシックなハワイ語の唄は4番までありますが、レッスンでは毎回1番づつ、モーションを習っていきます。歌詞のプリントも用意されているので、レッスン前にまず目を通しておくといいでしょう。

なお参加者の服装は自由ですが、動きやすい格好を心がけ、足元は素足がベター。取材時にもサンドレス、ショーツ、ジーンズ、パウスカート(フラ･スカート)など、皆さん、思い思いの服装で参加していました。レッスン中は意外に汗をかくので、タオル、そして水の用意もあると便利でしょう。

以上のように、飛び入りOKのカジュアルなレッスンながら、みっちりフラの「いろは」が学べるナラニさんのレッスン。「本式のフラのハラウは規律などすごく厳しい部分もあるけれど、このレッスンではまず楽しくフラを学べることを心がけています。かつ、ハワイのフラ･ハラウではどんなことを習うのか、その雰囲気も垣間見られるのがこのクラス。気軽に参加してください」とのナラニさん。フラに興味のある人は、ぜひ一度参加してみませんか？