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プルメリアやハイビスカスなど、本物そっくりの南国の花も作れる軽量粘土

●日本生まれのデコ･クレイがハワイでブームに
クレイ･フラワーとは、粘土で作った花のことですが、ハワイでは今、このクレイ･フラワー作りがブームを呼んでいます。ハワイでは以前、焼いて固めるフィモ粘土を使ったクレイ･クラフトが盛んでした。そこに、自然乾燥し、紙のように軽いのに強靭な軽量粘土「デコ･クレイ」が、数年前に登場。一見、本物の生花と見間違えるほど自然な美しさを持ち、しかも永久保存できる軽量粘土の花が大変な人気を集め、最近はクレイ･フラワーのブーケを使う花嫁も増えているそうです。そこで今回は、ワイキキ･ビーチ･マリオット･リゾート＆スパで実施中の、クレイ･フラワー･メイキングのレッスンをご紹介しましょう。

講師のユキコ･ミヤイ･マッケイさん。「Ｄｅｃｏ　Ｃｌａｙ　Ｆｌｏｗｅｒｓ」という著書もあります。

レッスンの講師を務めるのは、東京出身のユキコ･ミヤイ･マッケイさん。実は話題の軽量粘土、日本生まれなんです。元々はユキコさんのお母様が東京で主宰するクレイ･クラフト専門校、デコ･クレイ･クラフト･アカデミーで、開発されたものなのでした。ユキコさんは1999年、同アカデミーのホノルル校をワイキキ近くのカイムキに開設。同校でのワークショップ講師を務めるだけでなく、各地でのデモンストレーションやレッスンで活躍中です。

日本からハワイ上陸した軽量粘土は、ハワイの大手クラフト店でも販売されており、今ではハワイのクレイ･クラフターの多くが、従来のフィモ粘土ではなく軽量粘土を使用しているそう。つまり昨今のハワイのクレイ･フラワー･ブームの仕掛け人は、ユキコさんということになるのです。

生徒一人一人に日本語で指導してくれるので安心です

●約30分で本物さながらの花が完成
人気のクレイ･フラワー･レッスンは、毎週火曜の午前9時～11時、ワイキキ･ビーチ･マリオット･リゾート＆スパのロビーで実施中です。初心者が作りやすい花として、クチナシまたはバラの花作りを習うことができ、参加費は材料費を含め、花一つにつき＄5。予約は必要なく、時間中、好きな時間に参加してOKです。ユキコさんが一人一人、スタートから、次のステップに移る段階ごとに日本語で指導してくれるので、それぞれのペースで作業できるのが嬉しいところ。ただし花を作り上げるのに20分～30分かかるので、10時30分までにはスタートするようにしましょう。

久々の粘土細工で心身ともに癒されるかも？　花作りの所要時間は30分

最初にどちらかの花を選ぶわけですが、この時、バラの場合は好きな色をチョイスすることができます。クチナシなら、白の粘土にほんの少し黄色を混ぜ、本物そっくりのオフ･ホワイトに仕立てます。ついで花びらの数だけの小さな玉を作り、それを涙型にした後、花びらのように薄く指で伸ばしていきます。花びらが完成したらユキコさんの指導に従って、それを花型にまとめていくと…写真のように本物さながらの花が仕上がり、その愛らしさには作った本人がびっくりしてしまうほど。

プラスティックの型を使うと、葉もこんなにリアルに出来上がり

最後は、葉を仕上げて終了です。軽量粘土には赤、青、黄色の3原色、それに白、黒があり、この5色を混ぜ合わせると、あらゆる色がクリエイトできる、とユキコさん。黄と青、黒の粘土をまぜると、なるほど、きれいな緑色になりました。これをプラスチックの葉型の上で伸ばすと、またまた本物そっくりの筋の入った葉に。葉をつけると、さらにリアルなクチナシの花が出来上がり！　ここでレッスンは終了し、ホテルの部屋などで半日から1日、自然乾燥させると、ちょっとやそっとの刺激では壊れないクレイフラワーの完成です。