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●ジャイにガウ、ずいぶん勇ましい名前ですが

Aloha、明子です。ハワイは今お正月シーズン真っ盛り…　といえば、「ちょっと待って、お正月は1ヵ月近く前に終わったはずでしょう？」と言われちゃいますよね。でも、ハワイのローカル社会ではチャイニーズ・ニューイヤー(旧正月、春節)のほうが一般的。各ショッピングセンターでも、こぞってライオンダンス(中国の獅子舞)などのイベントが行われるんです。今回は、チャイニーズ・ニューイヤーの時期に食べる、2つの食べ物を紹介しますね。その名も「JAI(ジャイ)」と「GAU(ガウ)」。濁音たっぷりで、ずいぶんと力強い響きでしょう？　さあ、皆さんご一緒に、ジャイ！　ガウ！　ジャイ！　ガウ！(こぶしを突き上げながら)

ジャイもガウも広東語です。ジャイを漢字で書くと「斎」。ガウを感じて書くと「糕」。こうやって見ると、なるほど～と言う感じ。ジャイはもともと中国の精進料理なんですね。お正月に食べる具沢山の煮物と言った感じでしょうか？　材料は湯葉、きくらげ、筍、厚揚げ、ヒヨコマメ、春雨、しいたけ、ニンジンなど。ベジタリアン料理ですが、なんともいえないコクがあります。見た目はいまいちなんですけど、優しい味でなかなか美味しいですよ～。おばあちゃんの味と言う感じかな？

ガウは写真の通り、キャラメルっぽい色をしたお餅です。とてもねばねばしていて、甘みがあります。プルプルっとした食感で、切り分けて食べます。

ジャイもガウも、作るのはなかなか難しいため、ハワイでは購入する人が多いです。先週末にチャイナタウンで行われた旧正月のお祭りでは、ジャイとガウがあちこちで売られ、人々が長い列を作っていましたよ。この時期にハワイの中華料理店に行かれる方は、力強く「ジャイください！」と頼んでみてくださいね。各店のオリジナル・ジャイが食べられるはずですよ。

あと、中国出身の同僚に聞いたところ、この時期中国では特別のお団子(ダンプリング)も食べるそうです！